Najczęstszą przyczyną wodobrzusza może być między innymi niewydolność nerek, zakrzepica żyły wrotnej, obrzęki głodowe. Oczywiście jest ich znacznie więcej, jednakże te wyżej wymienione są tymi podstawowymi. Rodzajów wodobrzusza też jest sporo i zależą one przede wszystkim od objętości płynu zgromadzonego w jamie otrzewnej. Występuję wodobrzusze łagodne, umiarkowane oraz zaawansowane.